NetCHEIF Blog

נתבי 150Mbps, הידועים גם בשם נתבי "1X1", הם נתבים המממשים רק חלק מהמאפיינים ההכרחיים של תקן 802.11n ("תקן N").  כיוון שכך, הם אינם יכולים לקבל אישור תאימות לתקן N מה-WiFi Alliance.

באופן בסיסי תקשורת אלחוטית מתבססת על משדר ומקלט הכוללים אנטנה אחת בכל צד ואות אלחוטי העובר ביניהם.  רדיוס הכיסוי וקצב השידור הם פונקציה של עוצמת האות האלחוטי וכמות ואופי המכשולים הניצבים בין המשדר למקלט.  כל מכשול העומד בדרך, מחליש את עוצמת האות האלחוטי ומקטין את טווח הכיסוי.  במקומות בהם יש מכשולים רבים, לדוגמא בתים פרטיים מרובי קומות או חדרי ממ"ד, הביצועים של נתבים אלחוטיים הם נמוכים.

על מנת להתגבר על הבעיה הזו פותחה טכנולוגיה בשם MIMO (ר"ת של Multiple In, Multiple Out) המאפשרת, על ידי שימוש במספר אנטנות, קליטה טובה יותר של האות האלחוטי.  על מנת לקבל אישור תאימות לתקן N, הנתב חייב לתמוך בין השאר, גם ב-MIMO וזה בדיוק מה שחסר בנתבי ה-150Mbps.

את נתבי ה-1X1 קל לזהות — כיוון שהם אינם תומכים ב-MIMO, יש להם רק אנטנה אחת.  מדקדקים המתעמקים במאפיינים הטכניים, ימצאו שבמקום לתמוך במהירות של 300Mbps, נתבי ה-1X1 תומכים רק ב-150Mbps.

נכון למועד כתיבת פוסט זה משווקים בישראל שני נתבי 1X1 – ה-WRT120N של חברת Linksys וה-DIR-300N של חברת D-Link.  האות N המופיעה בשמם של שני הנתבים מטעה.  שני הנתבים הם בעלי אנטנה אחת בלבד ומכיוון שהם לא תומכים ב-MIMO, הם לא קבלו אישור תקינה לתקן N.

בעוד שב-DIR-300N קל להבחין באנטנה הבודדת, במקרה של ה-WRT120N האנטנה היא פנימית ומהתבוננות בנתב עצמו אי אפשר לדעת שהוא אינו תומך בתקן N.

רק עיון בעמוד 4 של המפרט הטכני שלו יבהיר עובדה זו: "Complies with IEEE 802.3u, 802.11g and 802.11b standards, and compatible with some 802.11n features". (ההדגשה שלי).

מלבד חוסר התאימות לתקן N, לנתבי 1X1 יש עוד מספר בעיות:

1. בישראל, מחירם זהה או יקר יותר מנתבי N אמיתיים: ה-DIR-300 עולה כ-190 שקל וה-WRT120N עולה כ-330 שקל.
2. כיוון שאין לנתבי 1X1 תמיכה ב-MIMO, מחשבים עם כרטיס G לא יראו שום שיפור בטווח העבודה מולם.  (כזכור, כפי שניצפה בבדיקת הביצועים כאן, כרטיסי G מתפקדים טוב יותר מול נתב N אמיתי, מאשר מול נתב G).
3. בגלל העדר התמיכה ב-MIMO, מחשב עם כרטיס רשת בתקן N שעובד מול נתב 1X1 יקבל טווח ביצועים הרבה יותר מצומצם מאשר מול נתב N אמיתי.
4. כיוון שכרגע אין תקן רשמי לנתבי 1X1, לא ברורה מידת התאימות ביניהם ומידת התאימות של כרטיסי הרשת השונים אליהם.

במהלך כנס CES 2010 שמעתי ממספר יצרנים ששוק ה-G הוא "עולם הולך ונעלם" ושנתבי ה-1X1 הם "ה-G החדש".  היצור של נתבי ה-G הקיימים לא ימשך על ידם לעד ומכיוון שיצרני הרכיבים אינם מפתחים צ'יפים G מתקדמים יותר, הם הפסיקו לפתח נתבי G חדשים ושמים דגש רק על נתבי N.  את בעית חוסר התקינות הם יפתרו על ידי לחץ על ה-WiFi Aliiance שיביא להגדרת תקינה מסודרת לנתבי 1X1.  הם גם טוענים שככל שיעבור הזמן, נראה יותר ויותר נתבי 1X1, מה שיגביר את התחרות ובסופו של דבר יביא לירידת מחירם.

אבל אם נחזור לשוק הישראלי ונבחן אותו לעומק, נגלה שבטווח המחירים שבין 120 שקל ל-210 שקל נמכרים היום למעלה מ-20 נתבים שונים, חלקם בתקן G ואחרים בתקן N.  כך לדוגמא מחירו של נתב ה-G הפופולרי של EDIMAX (דגם BR-6204WG) הוא כ-150 שקל בעוד שנתב ה-N הבסיסי של EDIMAX (ה-BR-6424N) הוא 210 שקל.  גם אצל Level 1 המצב אינו שונה – ה-WBR-3406TX בתקן G עולה כ-160 שקל וה-WBR-6001 בתקן N עולה כ-200 שקל.  בשוק כל כך צפוף, בו פער המחירים בין נתבים התומכים בתקן G לנתבים התומכים בתקן N הוא כזה נמוך, מתעוררת בעוצמה רבה שאלת המיצוב והמיקום של נתבי 1X1.

בשלב זה הכף נוטה נגד נתבי ה-1X1 וההמלצה הנוכחית שלי לגביהם היא שלילית.  אם תוכניותיהם של יצרני הנתבים יתממשו, אצטרך לבחון אותה שוב.